De paseo por la historia. Con una mirada breve a los eventos y personajes que impactaron al país y al mundo
EL ÚLTIMO “PASEO” LUNAR
Por Evaristo Regalado
13 de diciembre de 2022
Permitidme iniciar esta caminata por el espacio exterior con una frase de atribuida a Gautama Buddha, sobre la verdad y las cosas ocultas:
“Tres cosas no pueden ser ocultadas por mucho tiempo: el sol, la luna, y la verdad”.
La Biblia también hace referencia a la verdad y su revelación inminente y oportuna, en Marcos 4:22, cito:
“Porque no hay nada oculto que no haya de ser manifestado; ni escondido, que no haya de salir a luz”.
Un día como hoy, 13 de diciembre, pero de 1972, los astronautas norteamericanos Eugene Cernan y Harrison Schmitt comenzaban su tercera y última “actividad extravehicular” de la misión Apolo 17, una travesía espacial que duró 12 días, 13 horas y 52 minutos y que tuvo lugar entre los días 7 y 19 de Diciembre de ese año. Técnicamente fue la última caminata de un humano sobre la superficie del satélite terrestre. Nadie más lo ha hecho después de ese día.
La misión Apolo 17 fue también la última misión tripulada a la Luna desde los inicios de la carrera espacial estadounidense que comenzó a finales de los la década de 1960. El tercer astronauta de la misión, el que siempre se queda orbitando la Luna, fue Ronald Evans. Los viajeros estuvieron en la superficie lunar por unas 75 horas, aproximadamente.
Miembros de la tripulación del Apolo 17. De izquierda a derecha los astronautas Harrison Schmitt, Gene Cernan y Ronald Evans. Foto vía apollo11space.com
Perfil de los astronautas.
Eugene Cernan era ingeniero eléctrico, oficial de la armada estadounidense y piloto de combate. Es la undécima persona en caminar sobre la Luna, participando en tres excursiones al espacio (en dos ocasiones directamente hasta la superficie del satélite terrestre). En su última misión como comandante del Apolo se convirtió en el último humano en caminar sobre la superficie lunar hasta la fecha. Cernan tiene también el privilegio de ser una de las tres únicas personas que han ido a la Luna en dos oportunidades (los otros son Jim Lovell y John Young).
Eugene Cernan. Foto fuente externa.
En cuanto al segundo caminante lunar, Harrison Schmitt, era un geólogo (el único de la NASA en ese entonces) quien posteriormente se enganchó a político. Se presentó como candidato a senador por el Partido Republicano por su natal Nuevo México, candidatura que ganó, detentando la posición desde el 1975 hasta el 1982. Schmitt reclama haber sido quien tomó en esa misión Apolo la famosa fotografía panorámica del planeta Tierra denominada “La canica azul”, una imagen icónica, sin duda una de las más distribuidas de la historia, que muestra nuestro planeta desde una distancia de 45 mil kilómetros completamente iluminado, una de las pocas que capturaron esa visual ya que el Sol estaba detrás de los astronautas al momento de tomarla.
Harrison Schmitt. Foto fuente externa
La famosa fotografía de la canica azul tomada por Schmitt
Ronald Evans era ingeniero eléctrico y aeronáutico de profesión. Piloto naval y veterano de Vietnam. Permaneció en el módulo lunar durante la misión.
Ronald Evans. Fotografía fuente externa.
Una docena de humanos han tenido el privilegio de caminar sobre el suelo lunar a bordo de once misiones del Programa Apolo. Solo seis de esas misiones lograron alunizar. Fueron llevadas a cabo durante tres Alis, entre Julio de 1969 y Diciembre de 1972. Las misiones que alunizaron fueron, en ese orden:
- Apolo 11 (16 de Julio de 1969) tripuladas por Neil Armstrong, Edwin E. Aldrin y Michael Collins;
- Apolo 12 (14 de Noviembre de 1969) tripulada por Charles Conrad, Alan L. Bean y Richard F. Gordon;
- Apolo 14 (31 de Enero de 1971) tripulada por Alan B. Shepard, Stuart A. Roosa y Edgar D. Mitchel;
- Apolo 15 (26 e Julio de 1971) tripulada por David R. Scott, James Irwin y Alfred Worden;
- Apolo 16 (16 de Abril de 1972) tripulada por John W. Young, charles M. Duke y Thomas Mattingly;
- y la misión Apolo 17 (7 de Diciembre de 1972), de la que describimos parte en el día de hly (la última caminata), tripulada por Eugene A. Cernan, Harrison H. Schmitt y Ronald E. Evans.
Por supuesto que la más conocida y recordada fue la misión Apolo 11 porque fue la que permitió que el Hombre conquistara por primera vez la superficie lunar. Note qué hay un salto en la secuencia numérica porque el Apolo 13 (11 de Abril de 1970), tripulada por Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert, nunca alunizó debido a un fallo crítico. Sin embargo, sus integrantes fueron traídos de vuelta a salvo a la Tierra gracias a los esfuerzos de la tripulación y del control de la misión. Conocemos de ellas a través de los cientos de artículos, documentales, series y películas, un despliegue publicitario que no recibieron, en proporción, los demás proyectos. Otras misiones previas a la archi famosa Apolo 11 fueron las Apolo 7, 8, 9 y 10, destinadas solo a probar los equipos que la NASA estaba desarrollando en ese momento.
Si bien es cierto que desde la misión Apolo 17 el hombre no ha vuelto a caminar sobre la Luna, también es cierto que las visitas al satélite continuaron a partir del año 1990 pero esta vez a través se sondas espaciales no tripuladas, o módulos de descenso a la superficie lunar. Las sondas han analizado y recolectado muestras de la superficie lunar, además de muchas fotografías. Está pasando lo mismo con las misiones al planeta Marte. Entre los países que han tomado la iniciativa y han invertido millonadas en enviar sondas al espacio se citan Estados Unidos, Rusia, China y varias naciones europeas.
Por el momento, los viajes tripulados a la Luna han estado detenidos. El expresidente Obama canceló en 2010 el programa Constellation que pretendía volver a la superficie lunar en el año 2020. Sin embargo, los planes de la conquista lunar parecen haber tomado nuevos aires, sobre todo por el interés de Rusia y China de visitarla y hoy existen proyectos muy ambiciosos, como el programa Artemisa para hacer sostenible la presencia del hombre en la Luna instalando colonias de humanos y robots con la finalidad de explotar sus recursos y sentar bases y asentamientos que permitan ensayar la tecnología que se necesita para sostener humanos en otros planetas y desde allí poder explorar Marte.
Empresas civiles multimillonarias como SpaceX y Blue Origin (de Elon Musk y Jeff Bezzos, respectivamente) han entrado de lleno en la carrera espacial con serias posibilidades de volver a poner el pie humano en el satélite a partir del 2024.
Otro alegato del reciente interés exploratorio de la Luna es que a pesar de que 12 hombres han caminado sobre su superficie y de que se han traído unos 382 kilogramos de material de muestra, todavía falta por conocer bastante sobre el satélite que inspira canciones y noches de bohemia, ya que hay zonas de ella que no conocemos y que también existe agua congelada en sus polos. Existe además una razón geológica y es que en la Luna se pueden encontrar rocas muy antiguas que en la Tierra ya no existen. Estas piedras pueden ofrecer información valiosa sobre el origen de nuestro planeta, porque la Tierra y su satélite tienen orígenes comunes.
Los viajes a la Luna también han estado plagados de teorías de conspiración. Para algunos escépticos ningún humano ha pisado la Luna todavía y según ellos todo este espectáculo de las misiones Apolo fue montado por el gobierno de los Estados Unidos y grabado en el desierto de Nevada por el director de cine Stanley Kubrick.
Las teorías conspirativas tienen muchos argumentos, pero se fundamentan principalmente en estos en cuatro:
- Primero, en el hecho de que la bandera que clava Armstrong en la Luna parece moverse, cuando la ausencia de atmósfera de la Luna hace que allá arriba no haya viento;
- Segundo, que una huella dejada por Armstrong resulta imposible dada la sequedad en la superficie del satélite;
- Tercero, que en las fotos que tomaron los astronautas no se ven las estrellas;
- y cuarto, que no se observa ningún cráter dejado bajo el módulo de descenso cuando este alunizó.
Por otro lado, científicos como Michael Rich, profesor de astronomía de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), establecen el alunizaje como un hecho científicamente comprobado. Fue un hecho tan relevante que fue reconocido incluso por las agencias científicas y de inteligencia soviéticas, por demás enemigas de las estadounidenses durante la Guerra Fría.
“Si no hubiese sucedido, ellos hubieran sido los primeros en denunciar “el fraude” —asegura Rich en una entrevista para la BBC de Londres.
Además, existen objetos que fueron dejados en la superficie lunar y que hoy son basura espacial que puede ser constatada por las sondas, como Rovers, módulos de alunizaje, etc., algunos de los cuales incluso son visibles desde la Tierra, como una serie de retro reflectores que dejaron Armstrong y Aldrin que reflejan señales de rayos láser enviadas desde nuestro planeta para calcular la distancia entre ambas que incluso están operativos todavía y que cualquier científico con un buen telescopio puede ver perfectamente cuando las luces láser se reflejan en esos equipos.
Además, continúa Rich, tenemos 380 kilos de piedra lunar que fueron distribuidas para su estudio a diferentes universidades y agencias espaciales, países, museos e instituciones científicas de todo el mundo que las han examinado y que certifican que las rocas están compuestas por elementos químicos que son difíciles o imposibles de encontrar en la Tierra y que han sido sometidas a condiciones de temperatura y clima también muy diferentes a los que existen en nuestro planeta.
Y si nada de lo anterior fuera suficiente, es una realidad que en los programas Apolo se gastaron millones y millones de dólares y en el mismo trabajaron más de 400 mil personas, entre científicos y técnicos, por lo que resultaría una tarea imposible poder engañar o silenciar a tanta gente, ni tirar tanto dinero para justificar algo que no ocurrió.
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#depaseoporlahistoria #13D
De paseo por la historia 