Mes: noviembre 2023

Nacimiento de la ISS

De paseo por la historia. Con una mirada breve a los eventos y personajes que impactaron al país y al mundo.

Evaristo Regalado, 20 de noviembre de 2022

LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL (ISS)

Iniciemos nuestra caminata orbital con una frase que denota la opinión del astrónomo y divulgador científico estadounidense Karl Sagan sobre la posibilidad de que exista vida extraterrestre. Cito:

“Si estamos solos en el universo, seguro sería una terrible pérdida de espacio”

Un día como hoy, 20 de noviembre pero de 1998, se lanzó al espacio desde Baikonur, en Kazajistán, el módulo ruso “Zarya”, también conocido como “Bloque de Carga Funcional”, la primera pieza de lo que más tarde se convertiría en la Estación Espacial Internacional o ISS, por sus siglas en Inglés (“International Space Station”). La ISS es una estación modular que actualmente funciona en la órbita baja de la Tierra, a unos 400 kilómetros de altura. El lanzamiento lo propició Rusia a través de su agencia espacial ROSCOSMOS, el equivalente ruso de la NASA.


La ISS se concibió como un proyecto de colaboración científica internacional para facilitar la exploración espacial y la investigación en el que participan cinco agencias de varios países, a saber: la Corporación Espacial Estatal Rusa (ROSCOSMOS); la NASA de Estados Unidos; la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA); la Canadian Space Agency (CSA); y la Agencia Europea Espacial (ESA) representando varios países del continente, entre ellos Alemania, Francia, Italia, Reino Unido, Dinamarca, Suecia, España, Suiza y Países Bajos.

Países que no han logrado entenderse políticamente, o que incluso han estado involucrados en guerras, danzan juntos en este concierto en pro de la ciencia y de la investigación, sin remordimientos. Podemos decir que la ISS es una pequeña ciudad científica en el espacio a la que le debemos gran parte del conocimiento del que hoy disponemos los humanos sobre el espacio exterior y el comoortamiento del Universo.

La ISS pesa aproximadamente 500 toneladas, tiene aproximadamente el tamaño del terreno de un campo de fútbol y le da la vuelta a la Tierra unas dieciséis veces al día (es decir, aprox. cada hora y media), a una espantosa velocidad de 28 mil km/hr. Si a Flash, el personaje de los cómics, lo considerábamos rápido era porque no existía todavía en ese entonces la ISS. ¡Eso sí que es ser rápido!


Este coloso, un logro rotundo de la ingeniería, es la construcción más costosa de la historia hasta el momento. Este gran laboratorio fuera de la Tierra está permanentemente tripulada por científicos e investigadores de los países que la patrocinan. En ella se invirtieron más de 120 billones de Dólares para volverla operativa. Es el cuarto objeto más brillante en el cielo, después del Sol, la Luna y Venus. Incluso puede verse a simple vista si se tienen las coordenadas correctas y la hora de su paso por el cielo. Hay varias apps que se pueden descargar gratuitamente para calcular o seguir la trayectoria de la ISS. Algunas que hemos utilizado de manera muy satisfactoria son “ISSFinder” e “ISSDetector”.


Los primeros “inquilinos” en ocupar la ISS fueron los cosmonautas rusos Yuri Gidzenko y Serguéi Krikaliov, además del norteamericano William Shepherd, quienes partieron al año siguiente del envío del primer módulo de la estación, es decir el 31 de octubre de 1989.

La ISS no solo ha recibido astronautas profesionales. También se abrió al turismo espacial civil, un gusto que sólo está al alcance del “paladar” de unos pocos magnates muy acaudalados a quienes les gusta “inventar”. Hasta ahora solo unas pocas y privilegiadas personas han visitado la ISS en calidad de turistas autofinanciado, entre ellos Dennis Tito, quien tiene el título de ser el primer turista espacial de la historia. Llegó como huésped a la ISS el 28 de abril de 2001. Para lograr su sueño pagó nada más y nada menos que 20 millones de Dólares a los rusos, no sin antes haber tenido que luchar con la oposición de los Estados Unidos. En el año 2006 la historia del turismo espacial protagonizada por Tito fue repetida por la empresaria y multimillonaria estadounidense Anousheh Ansari. Recientemente otros tres hombres han pagado la friolera de 50 millones de euros para pasar diez días en el espacio a bordo de la ISS.

Aunque estos “turistas” tuvieron que pagar millonadas para viajar al espacio, no eran gente ordinaria, ni en el aspecto económico (por supuesto, evidentemente que no lo eran), pero tampoco lo eran en términos intelectuales y de formación técnica. Dennis Tito, por ejemplo, es ingeniero astronáutico y aeronáutico, un experto en comunicaciones. Incluso había trabajado para el Caltech Jet Propulsory Laboratory de la propia NASA. Durante su estadía en la ISS hizo las veces de encargado de comunicaciones, una de sus áreas de expertiz. Ansari también es ingeniera y astrónoma. Durante su estancia en la ISS se ocupó de por lo menos cuatro experimentos científicos.

La ISS tiene su epitafio escrito y preparado para el 2030, año en el que está previsto el cese definitivo de sus operaciones. Cuando llegue esa fecha sus restos caerán de forma programada en el Océano Pacífico y el artefacto pasará de haber surcado lo más alto del firmamento, a hundirse en lo más oscuro de las profundidades del mar.

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Sisamnes

De paseo por la historia. Con una mirada breve a los eventos y personajes que impactaron al país y al mundo.

Evaristo Regalado, 11 de noviembre de 2023

SISAMNES

Iniciemos nuestro recorrido con una frase del escritor, crudo ensayista y filósofo francés Donatien Alphonse François (el Marqués de Sade), un poco desesperanzadora, pero su visión, al fin y al cabo (y estamos seguros que la visión de muchos dominicanos) sobre el sistema de justicia. Cito:

“La ley solo existe para los pobres; los ricos y los poderosos la desobedecen cuando quieren, y lo hacen sin recibir castigo porque no hay juez en el mundo que no pueda comprarse con dinero”.

No ocurrió un día como hoy, pero el que van a leer a continuación es un suceso verídico, que sí ocurrió hace miles de años, según las crónicas del historiador y geógrafo griego Heródoto1. Se trata de la historia de Sisamnes.

Sisamnes fue un juez que ejerció su profesión durante el reinado de Cambises II2, rey persa que gobernó a su pueblo entre los años 530 y 523 a.C. Heródoto cuenta que Sisamnes cometió el peor error en el que un magistrado puede caer en su ejercicio profesional, que es aceptar un soborno, o pago económico, con la condición de dictar una sentencia a favor de quien le pagó, aun sabiendo que su decisión es injusta, lo cual en el argot jurídico se configura como “prevaricación”.

No se sabe a ciencia cierta de qué se trataba el caso jurídico en cuestión; tampoco se conocen muchos detalles sobre la vida del juez Sisamnes, o incluso de Cambises II, por lo menos no de la pluma de Heródoto, ya que el historiador no se adentró de manera profunda en el suceso específico, sino que se refirió al hecho de refilón, incluyendo esta narrativa en el contexto de otra situación que estaba describiendo. Pero lo que sí se sabe con exactitud es que este acto reprochable de Sisamnes llegó de alguna forma a oídos del rey Cambises, quien estaba visiblemente irritado por el mal juicio del magistrado, pero además porque la posición de “juez real” que ostentaba Sisamnes era uno de los puestos de confianza del soberano. Así que el rey mandó a apresar y ejecutar a Sisamnes, para que fuera castigado, pero de una forma horrible y particulamete brutal. La sentencia para aquel hombre era ser desollado o despellejado vivo (y en público) por el crimen de prevaricación.

Pero la crueldad del castigo que pesó sobre Sisamnes no se quedó ahí. Al rey Cambises, al parecer, no le resultó suficiente el desuello como castigo moralizante y ejemplarizador, así que quizo enviar otro mensaje adicional, todavía más claro: ordenó que con la piel de Sisamnes fuera tapizada la silla que el finado magistrado utilizó durante muchos años para presidir el tribunal, para tomar decisiones e impartir justicia. Había un evidente ensañamiento en el ánimo del rey.

Como si las dos macabras medidas todavía no fueran suficientes, Cambises continuó apretando la tuerca y eligió como sustituto del juez ejecutado a nada más y nada menos que a Ótanes, el hijo de Sisamnes, con la directriz de que siempre que administrara justicia en su reino debía hacerlo sentado en la silla tapizada con la piel de su padre, a título de recordatorio de que tenía que hacerlo bien, so pena de experimentar la suerte de su papá si recorría el mismo camino desviado de los cánones de la ley y de la justicia por el que su progenitor había transitado. Ótanes debía recordar de dónde venía ese cuero, y estamos seguros de que lo hizo en cada audiencia, en cada deliberación y en cada sentencia.

El desuello de Sisamnes es una historia famosa que ha sido representada en el arte por varios pintores famosos como Dirk Vellert, Lucas Cranach, Rubens y el neerlandés Géard David. Este último inmortalizó la escena para la posteridad con sus obras “El juicio de Cambises” y “El despellejamiento de Sisamnes”, ambas de 1498. Son conocidas comúnmente como el “Díptico de Cambises”.


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  1. Heródoto es considerado como el “padre de la historia moderna” ↩︎

  2. Cambises II era hijo y sucesor de Ciro el Grande, quien fue el fundador del Imperio Persa y de la dinastía aqueménida ↩︎

Noviembre

De paseo por la historia. Con una mirada breve a los eventos y personajes que impactaron al país y al mundo.

Evaristo Regalado, 1 de noviembre de 2022

NOVIEMBRE

Iniciemos nuestro breve periplo de hoy con una frase anónima, pero sabia, sobre la credibilidad de algunas personas. Cito:

“Inteligente es quien solo cree la mitad de lo que oye, brillante es quien sabe cual mitad creer”

Hoy es el primer día del mes de noviembre, el undécimo y también penúltimo mes del año (esto según el calendario gregoriano que utilizamos en occidente y en la mayor parte del mundo). Es uno de los meses de 30 días que tiene el año y nos coloca a menos de 60 días del fin del 2022.


Noviembre debe su nombre a que fue el noveno mes en la secuencia del calendario Romano. Por eso se le designó con el nombre “novem”, que significa “nueve” en latín, manteniendo este nombre hasta la actualidad a pesar de que al calendario le fueron agregados otros meses después de él.

Ramo en un día como hoy, 1ro. de noviembre pero de 2001 murió el Prof. Juan Bosch, uno de los grandes cuentistas de Latinoamérica y un político dominicano de muchas luces. Fue fundador de dos partidos políticos, el PRD y el PLD. Ambos han llegado a gobernar la República Dominicana.

Cada 1ro. de noviembre la iglesia católica conmemora el “Día de Todos los Santos” para que sus devotos recuerden a sus familiares fallecidos. Es un día en el que, según la tradición, se honra a los difuntos que han superado el purgatorio1 y que por tanto pasarán al cielo para vivir toda la eternidad en la presencia del Señor. Esta conmemoración fue idea del papa Gregorio III quien consagró una capilla en la afamada Basílica de San Pedro y fijó la fecha del 1 de noviembre para conmemorar y honrar de forma colectiva (porque era muy complicado hacerlo individualmente) la memoria de decenas de “santos mártires” asesinados por los romanos en aquella época. Posteriormente se designó a la noche anterior (31 de octubre) como “La Víspera de Todos los Santos”2, también conocida como “All Hallows’ Eve” por antonomasia ligada al Día de Halloween3, pero ese es material de otro Paseo por la Historia. De la misma forma, la iglesia de Gregorio IX estatuyó el día 2 de noviembre como “Día de Los Fieles Difuntos”.

Así que, de manera resumida (para que no se pierdan), el 31 de octubre es “Víspera de Todos los Santos” (All Hallows’ Eve o Halloween); el 1ro. de noviembre es “Día de Todos los Santos” y el 2 de noviembre, o sea, mañana, será el “Día de los Fieles Difuntos”. Todo esto, a decir de algunos historiadores laicos, no es más que un intento de la iglesia católica de “cristianizar” una fiesta pagana ancestral de origen celta que se celebra a finales de octubre (Halloween, el 31 de octubre de cada año).

También un día como hoy, 1ro. de noviembre pero de 1815, nació el médico estadounidense Crawford Williamson Long, quien fue el primero en utilizar el éter como agente anestésico durante una operación quirúrgica, marcando así el origen de la anestesia en las ciencias médicas.

Un día como hoy 1ro. de noviembre de 1974 fue asesinada la dirigente campesina Florinda Muñoz Soriano (alias Mamá Tingó), quien lideró múltiples luchas junto a campesinos en defensa de sus tierras en Hato Viejo-Yamasá, provincia Monte Plata.

Y para los que gustan del rock, terminamos con una invitación a escuchar el tema “November Rain” de la banda Guns N’ Roses, uno de los más emblemáticos de esa agrupación. Clic aquí o pega el siguiente enlace en tu navegador: https://youtu.be/8SbUC-UaAxE?si=PGGH6r0LiP7Dow_N

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  1. El purgatorio en la religión católica representa un lugar para la purificación de las almas de los muertos. Según la doctrina y el catecismo católico allí las almas purgan los pecados cometidos en la Tierra antes de que puedan ser admitidas en el cielo. Se trata de una “purificación final” para todos aquellos “que mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero que todavía están imperfectamente purificados. La Biblia, el libro de referencia del cristianismo, no hace ninguna alusión expresa a este lugar físico o status de las almas pecadoras. La idea del purgatorio se manoseó por primera vez en el año 1180, teniendo como referencia un texto en latín autoría del monje inglés Henry de Saltrey intitulado “Tractatus de Purgatorio Sancti Patricci”. ↩︎

  2. La celebración de La Víspera de Todos los Santos fue idea del papa Gregorio IV, en el Siglo IX de nuestra era ↩︎

  3. Algunas teorías sostienen que “Halloween” es un acortamiento lingüístico de la expresión “All Hallows’ Eve” y la definen como una celebración pagana adoptada por el cristianismo ↩︎