De paseo por la historia. Con una mirada breve a los eventos y personajes que impactaron al país y al mundo.
Evaristo Regalado, 14 de marzo de 2022
ALBERT EINSTEIN
Primero la frase del día, una reflexión de pesar expresada por el mismísimo Albert Einstein después de que se produjo la detonación de una bomba nuclear sobre la ciudad de Hiroshima, en Japón; un hecho que fue posible gracias a la carta que el científico co-escribió (junto al físico Leó Szilárd) al presidente de turno de los EEUU, advirtiéndole sobre la amenaza de experimentos alemanes.
Esa carta no solo motivó, sino que aceleró las investigaciones sobre el Uranio y consecuentemente la construcción de las bombas atómicas. Cito:
“Debería quemarme los dedos con los que escribí aquella primera carta a Roosevelt."
Un día como hoy, 14 de marzo pero de 1879, nació Albert Einstein, físico alemán nacionalizado estadounidense y premio Nobel de física en el año 1921. Es considerado como el científico más conocido y popular del pasado siglo XX y sin duda como el más importante. Nació en Ulm, Imperio alemán. Como estudiante fue excelente en física y matemáticas, pero tenía un marcado desinterés por las otras asignaturas.
A partir de 1908 inició su carrera como catedrático universitario. Fue profesor de Física en la Universidad de Praga y en la Academia Prusiana de Ciencias de Berlín; también de Matemáticas Superiores en el Politécnico de Zurich. Al subir al poder Adolfo Hitler, Einstein se refugió en los Estados Unidos, donde se nacionalizó (1940).
Albert Einstein. Foto: culturacolectiva.com
En 1905, publicó su memoria “Zur Elektrodinamik Bewegter Korper“, donde establece los principios de la “Teoría de la Relatividad Especial”. Luego, en 1916, con la presentación de la obra “Die Grunlagen der Allgemeinen Relativattsheorie” (Los fundamentos de la teoría general de la relatividad) estableció las bases de su teoria de la Relatividad General y de la gravitación del universo, reformulando por completo el concepto de gravedad. De ahí nació una de las fórmulas más populares y reconocibles de la historia (E=MC2) que establece que la energía es igual a la masa, multiplicada por la velocidad de la luz elevada al cuadrado. Este material también sirvió de abono para que surgiera la Cosmología, definida como el estudio científico del origen y evolución del universo. El ejemplar manuscrito de este libro se encuentra todavía en el Museo Histórico Alemán, en Berlín.
En 1921 Albert Einstein recibió el Premio Nobel de Física, por sus numerosas contribuciones a la Física Teórica, pero no por su Teoría de la Relatividad, como pudiera pensarse, sino por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico. ¿Por qué no ganó el Nobel con su Teoría de la Relatividad, si es por lo que más se conoce a Einstein en el mundo?; la respuesta es porque el científico a quien se le encomendó la tarea de evaluar la Teoría de la Relatividad de Einstein no la entendió y temieron correr el riesgo de que luego se demostrase como errónea.
Hoy por hoy, sin ambargo, la Teoría de la Relatividad se da por sentada como un axioma irrefutable de la ciencia, probada y vuelta a probar una y otra vez, pero en esa época aun era considerada como una “investigación aventurera” y muy controvertida como para arriesgarse, incluso fue refutada y desacreditada inmisericordemente por otros científicos notables, también ganadores de premios Nobel, como Johannes Stark y Philipp Lenard.
Einstein fue un científico de luces y de sombras, como todos los grandes hombres. Así como es reconocido por su Teoría de la Relatividad, también ha sido desmitificado y considerado por muchos como un xenófobo y un como machista empedernido; además de ser considerado como el “padre de la bomba atómica” (ver portada de la Revista Time de Julio de 1946). La bomba atómica fue un artefacto parido del Proyecto Manhattan, en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, EEUU. Todos conocemos la historia de esa creación macabra y como fue utilizada en 1945 contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, causándoles una destrucción casi total y sin ningún precedente conocido en la historia de la humanidad hasta esa fecha.
La carta que cambió el rumbo de la historia
Vemos la cronología de los momentos críticos para el nacimiento de la bomba atómica. En 1939 los alemanes descubrieron la fisión nuclear y avanzaban rápido en la investigación de reacciones en cadena, por lo que estaban muy cerca de poder desarrollar bombas atómicas. Era de esperarse que si algo habría de descubrirse en ese campo, lo hicieran primero los alemanes, porque el régimen nazi disponía de 33 premios Nobel a su servicio, mientras que Inglaterra solo tenía diez, y EEUU apenas ocho. Eso motivó que Einstein, quien se autodenominaba como “pacifista convencido”, redactara una carta urgente de dos páginas al presidente de los EEUU de entonces, Franklyn Delano Roosevelt, el 2 de agosto de 1939, para sugerir la investigación nuclear y “ponerse las pilas” para que los EEUU se adelantaran a crear la bomba atómica antes que los alemanes.
La carta suscrita por Einstein abrió la Caja de Pandora, desatando los más oscuros demonios. En ese mismo momento nació, por un lado, el interés del gobierno estadounidense por los temas nucleares y, por el otro, la idea del Proyecto Manhattan en Los Alamos, que a su vez parió a Little Boy y a Fat Man, las dos primeras bombas nucleares utilizadas en la historia de la humanidad que detonarían y desatarían el mismísimo infierno sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki los días 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente, cobrando la vida de más de 210 mil personas.
La revista Time asoció el nombre de Einstein con la paternidad de las bombas atómicas, porque su fórmula fue la que hizo posible la concepción de los artefactos, aunque este es un punto controvertido porque ni la fórmula ni la carta plantean cómo fabricar una bomba. Un punto sólido a favor de los defensores de Einstein.
Reconocimientos
Entre los reconocimientos recibidos por este hombre de ciencia, aparte del Nobel, están: el bautizo en su honor del Einstenio, un elemento de la Tabla Periódica de los Elementos; recibió la Medalla Copley, en 1925, que constituye el reconocimiento más alto al trabajo científico (en cualquier campo) que otorga la Real Sociedad de Londres; y la Medalla Max Planck, en 1929, la condecoración por contribuciones extraordinarias en la rama de la Física Teórica que otorga la Sociedad de Física de Alemania. También fue proclamado como el «personaje del siglo XX» y el científico más preeminente de ese siglo por la revista Time.
Curiosidades:
La foto de la lengua de Einstein
Una de las fotografías más famosas de Einstein es aquella en la que el científico aparece sacando la lengua. La imagen fue tomada por el fotógrafo Arthur Sasse en el año 1951 cuando Einstein salía de un restaurante junto a dos amigos suyos, luego de la celebración de su cumpleaños número 72. El Paparazzi le insistió que sonriera para hacer la foto, pero al parecer Einstein no estaba de buen humor ese día, así que reaccionó con ese gesto con el que quedó inmortalizado. La fotografía tuvo tanta cobertura mediática que el propio Einstein solicitó una copia recortada y muchas copias para enviárselas a sus amigos por correo.
Nació un grande, pero murió otro
También un día como hoy, 14 de marzo pero de 2018, murió Stephen Hawking, cosmólogo y divulgador científico británico, el mismo día en que nació Einstein, pero 139 años después. Hawking era considerado una de las eminencias de la física teórica y cobró fama por sus teorías sobre los agujeros negros.
Otras efemérides asociadas
Esta fecha está cargada de números y de ciencia. Hoy, como cada 14 de marzo (3.14) se celebran conjuntamente “El Día del Número Pi (π)” y “El Día de las Matemáticas”.
¿Y tú qué opinas? Einstein: ¿héroe o villano?
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#Depaseoporlahistoria #14Mar #Einstein
Algunas fuentes consultadas:
BBC News. (2020, August 6). Hiroshima y Nagasaki: cómo fue el “infierno” en el que murieron decenas de miles por las bombas atómicas – BBC. News Mundo. Retrieved March 14, 2022, from https://www.bbc.com/mundo/resources/idt-67d6f259–8dcb-480e-94c3-b208e8f279a2
BBC News Mundo. (2020, August 8). Hiroshima y Nagasaki | ¿Por qué si Einstein era un pacifista, firmó la carta que impulsó la idea de la bomba atómica en EE.UU.? Retrieved March 14, 2022, from https://www.bbc.com/mundo/noticias-53590478
Intxausti, A. (2009, December 11). Sington novela el lado oscuro de Einstein. El País. Retrieved March 14, 2022, from https://elpais.com/diario/2009/12/11/cultura/1260486005_850215.html
López, A. (2022, January 31). El lado oscuro de Einstein que demuestra su racismo y xenofobia. Cultura Colectiva. Retrieved March 14, 2022, from https://culturacolectiva.com/historia/el-lado-oscuro-de-einstein-que-demuestra-su-racismo-y-xenofobia/
Pinasco, G. (2019, August 8). El lado oscuro de Albert Einstein. www.vistazo.com. Retrieved March 14, 2022, from https://www.vistazo.com/actualidad/el-lado-oscuro-de-albert-einstein-HBVI146441
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