De paseo por la historia. Con una mirada breve a los eventos y personajes que impactaron al país y al mundo.
Evaristo Regalado, 30 de enero de 2023
FRANKLYN DELANO ROOSEVELT
Iniciemos este recorrido político con una frase de Franklyn D. Roosevelt sobre los miedos, pronunciada en su discurso inaugural como presidente de los Estados Unidos en 1933, cito:
“A lo único que debemos temer es al temor mismo”
Un día como hoy, 30 de enero, pero se 1882 nació en Hyde Park, Nueva York, el abogado y expresidente de los Estados Unidos Franklyn Delano Roosevelt. Gobernó Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1933, hasta el 12 de abril de 1945. Para muchos es el mejor presidente de la historia de los Estados Unidos y para todos, sin lugar a dudas, es uno de los “inquilinos” más fascinantes de entre los que ha tenido la Casa Blanca. A Franklyn Delano Roosevelt le tocó el desafío de conducir los destinos de su país en dos de los momentos más difíciles de toda su historia: La Gran Depresión y La Segunda Guerra Mundial. Roosevelt era primo lejano, tal vez en quinto grado, de Theodore Roosevelt, quien también fue presidente de los Estados Unidos, el número 26 para ser precisos, entre los años 1901 y 1909.
Roosevelt. Fuente externa.
El expresidente Roosevelt era un individuo de inteligencia superior. Fue estudiante de dos de las más prestigiosas universidades del mundo: Harvard y Columbia. Se graduó en Derecho, pero nunca tuvo la vocación de ejercerla, dedicándose en cambio a la política. En términos de sus logros políticos se cita el hecho de que fue gobernador del Estado de Nueva York en 1910. De su gestión en ese cargo se recuerdan algunas medidas tomadas para intentar paliar la pobreza extrema que afectaba a las clases bajas de la ciudad, con muy buenos resultados por cierto, que le agenciaron una gran popularidad dentro del Partido Demócrata.
Roosevelt fue cuatro veces presidente de los Estados Unidos, siendo el primero y el único presidente en la historia de ese país en en haber gobernado en tantas ocasiones. Se presentó por primera vez como candidato del Partido Demócrata en 1932 y asumió la presidencia del país a partir del 4 de marzo de 1933. En esa ocasión aprovechó el desprestigio y la falta de confianza de los estadounidenses en el Partido Republicano, y le ganó las elecciones de forma fácil y arrolladora a su contrincante Herbert Hoover.
En su primera elección, Roosevelt llevó consigo a la Casa Blanca un clima de confianza y de optimismo que pronto aglutinó a la población estadounidense en torno al apoyo masivo a su programa insignia, conocido históricamente como “The New Deal” (El Nuevo Trato). Repitió como candidato en las elecciones de los años 1936, 1940 y 1944. Ganó en todas las ocasiones.
Como apuntamos en párrafos anteriores, gobernó su país durante algunos de los momentos claves de la historia del siglo XX, como lo fueron: (1) La Gran Depresión, una crisis heredada y provocada por el Crack de la Bolsa de Valores del año 1929. Durante ese periodo la banca y el sistema de crédito del país se paralizaron, el desempleo en el país se elevó a niveles sin precedentes, más de la cuarta parte de la fuerza laboral de los EEUU, unos 13 millones de estadounidenses, estaban desocupados; y (2) La Segunda Guerra Mundial, incluido el capitulo Pearl Harbor. Roosevelt intentó en principio mantenerse al margen, pero finalmente se adhirió al bando de Los Aliados y entró en la guerra en el año 1942.
En cuanto al “New Deal”, se trató de un programa económico y social con el que Roosevelt intentó paliar los efectos de la Gran Depresión y de la quiebra masiva de empresas en las clases media y baja de los Estados Unidos a través de la intervención del Estado en la economía, un “pecado” que los economistas liberales denominan como “intervencionismo” y que implicaba el abandono temporal de la tradicional receta del laissez-faire que propugna la escuela del liberalismo económico.
El Nuevo Trato patrocinó una serie de iniciativas y medidas notables, logró incrementos en la productividad, impactó positivamente en los precios del mercado y benefició tangiblemente a millones de estadounidenses. El presidente Roosevelt dispuso la creación de más empleos a través del gobierno para los desocupados y la promoción de una red de seguridad social. De hecho, la piedra angular del Nuevo Trato, según el propio Roosevelt, fue la Ley de Seguridad Social de 1935, un sistema de pagos administrados por el Estado para los pobres, desempleados y discapacitados, a partir de las aportaciones estatales y federales.
Sin embargo el New Deal no tuvo el impacto suficiente como para poner fin a la crisis de La Gran Depresión y reactivar la economía del país. Esto último solo se produjo a partir de la reactivación de uno de los sectores económicos más tradicionales y poderosos de los Estados Unidos: la industria armamentística, aprovechando para ello (o como consecuencia de) la coyuntura de la Segunda Guerra Mundial.
Depression Bread Line (Regalado Robles, 2014)1
La historia de Roosevelt puede explorarse también desde un punto de vista inspiracional. En 1921 le diagnosticaron polio, una enfermedad que lo redujo a una silla de ruedas, pero esto no impidió que avanzara en su vida política y que alcanzara la mayor responsabilidad y distinción que un ciudadano puede lograr cualquier país del mundo: ser presidente.
Roosevelt murió el 12 de abril de 1945, fulminado por una hemorragia cerebral en su rancho de Warm Springs (Georgia), un lugar donde había construido un centro de rehabilitación para niños con poliomielitis, la misma afección que lo había confinado a una silla de ruedas. Su muerte se produjo poco tiempo después de ser elegido presidente por cuarta vez. De hecho Roosevelt murió en pleno ejercicio de sus funciones como presidente. Lo sucedió su vicepresidente Harry Truman, tristemente célebre por haber ordenado la detonación de las bombas atómicas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, en Japón.
Aunque querido y admirado como político, la vida privada de Roosevelt tuvo sus claroscuros, entre ellos se cita su romance con Lucy Mercer Rutherfurd. Este “affair” era un secreto a voces para su esposa Eleanor. Se dice que cuando Roosevelt murió, quien estaba junto a él era su amante, quien también había sido secretaria de Eleanor.
Eleanor Roosevelt es definida como una mujer prudente y de mucho tacto. No hizo escándalos públicos. Ella había tolerado la infidelidad de su marido para no dificultar el ascenso en su brillante carrera política. Luego de su muerte continuó con su misma actitud de prudencia y discreción, aceptando en silencio y no divulgando este vínculo emocional extramarital para preservar la memoria de un hombre al que muchos norteamericanos, como ya hemos dicho, consideran su mejor presidente.
REFERENCIAS
Reseña de la Historia de los Estados Unidos: Capítulo 11. El Nuevo Trato y la Segunda Guerra Mundial. (n.d.). Embajada De Los Estados Unidos En Argentina. Retrieved January 30, 2023, from https://ar.usembassy.gov/wp-content/uploads/sites/26/2016/10/Capitulo-11_El-Nuevo_Trato_y_la_Segunda_Guerra_Mundial.pdf
Regalado Robles, E. (2014, January 8). Depression Bread Line. Flickr. https://flic.kr/p/j3rsHt
- Estas estatuas alegóricas a escenas propias de la Gran Depresión (en ese caso ciudadanos haciendo fila para obtener pan) se encuentran en El Memorial a Franklin Delano Roosevelt (en inglés, Franklin Delano Roosevelt Memorial) en la ciudad de Washington, DC. La Gran depresión fue una crisis económica mundial que se prolongó durante la década de 1930, en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Su duración depende de los países que se analicen, pero en la mayoría comenzó alrededor de 1929 y se extendió hasta finales de la década de los años treinta o principios de los cuarenta. Fue la depresión más larga en el tiempo, de mayor profundidad, y la que afectó a más países en el siglo XX. En el siglo XXI ha sido utilizada como paradigma de hasta qué punto puede llegar a disminuir la economía mundial. La llamada Gran Depresión se originó en los Estados Unidos, a partir de la caída de la bolsa del 29 de octubre de 1929 (conocido como Martes Negro, aunque cinco días antes, el 24 de octubre, ya se había producido el Jueves Negro), y rápidamente se extendió a casi todos los países del mundo. El memorial es un monumento conmemorativo presidencial dedicado no sólo a la memoria del presidente de los Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt (FDR), sino también a la época que representó. Las estatuas son obra del escultor George Segal. ↩︎
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