Nelson Mandela

De paseo por la historia. Con una mirada breve a los eventos y personajes que impactaron al país y al mundo

Comencemos este recorrido con la mente puesta en un pensamiento de Nelson Mandela:

“Nadie nace odiando a otra persona por el color de su piel, o su origen, o su religión. La gente tiene que aprender a odiar, y si ellos pueden aprender a odiar, también se les puede enseñar a amar. El amor llega más naturalmente al corazón humano que su contrario».

Un día como hoy, 18 de julio pero de 1918 nace en Mvezo, El Cabo (Unión Sudafricana) el político y activista Nelson Rolihlahla Mandela. Proviene de la tribu Thembu de la etnia Xhosa. En 1962 fue apresado y condenado a cadena perpetua. Tras 27 años de cárcel fue liberado en 1990.

Mandela ostentó el cargo de presidente de su país de 1994 a 1999. Era abogado. Fue el primer mandatario de raza negra que encabezó el poder ejecutivo y también el primero en resultar elegido por sufragio universal en su país. Su gobierno se dedicó a desmontar la estructura social y política heredada del apartheid a través del combate del racismo institucionalizado, la pobreza, la desigualdad social y la promoción de la reconciliación social.

El apartheid era un sistema de segregación racial que existió en Sudáfrica que se sustentaba (entre otras barbaridades) en la creación de lugares separados, tanto habitacionales como de estudio y de recreo, para los diferentes grupos raciales; en el poder exclusivo de la raza blanca para ejercer el voto y en la prohibición de matrimonios o incluso relaciones sexuales entre blancos y negros. Su propósito era conservar el poder para la minoría blanca que representada en sólo el 21 % de la población y que en un escenario diferente hubiese perdido su posición de privilegios.

En 1993 recibió el Premio Nobel de la Paz. A continuación recogemos algunas notas curiosas sobre la vida de este personaje:

• Originalmente se le puso el nombre de Rolihlahla, que se puede traducir como “revoltoso”;
• A los 7 años se convirtió en el primer niño de su tribu que asistía a la escuela;
• En agosto de 1952, Mandela abrió el primer bufete de abogados africanos del país junto con Oliver Tambo, en Johannesburgo.

“Era un lugar en el que no eran rechazados ni engañados [los negros], donde podían sentirse seguros al ser representados por gente de su propio color”,

Eso lo describiría Mandela en una entrevista donde también reveló que “la tuvo difícil” a la hora de ejercer en los tribunales a causa del color de su piel. El código legal de su país no se basaba en la igualdad. Por ejemplo, consentía que los testigos blancos se negaran a responder a las preguntas de un abogado negro;

• Cuando el 7 de noviembre condenaron a Mandela a prisión, al salir de la sala donde había sido juzgado repitió tres veces el grito “¡Amandla!”, que significa “poder”. Y tres veces se oyó la respuesta del público: “¡Ngawethu!”, que quiere decir “para el pueblo”;
• Después de varios juicios, Mandela pasó 27 años en prisión tras ser declarado culpable de sabotaje e intentos de derrocar al gobierno. La mayoría de esos años permaneció en la prisión de Robben Island;
• El día del nacimiento de Nelson Mandela, 18 de julio, ha sido declarado por la Asamblea de las Naciones Unidas como el Día Internacional Mandela por la Lucha de las Libertades.

Hoy también se celebra el Día del Economista en la República Dominicana, establecido mediante el Decreto No. 2570 del 14 de julio de 1981; se conmemora el Gran Incendio de Roma en el año 64, presuntamente ordenado por el emperador Nerón.

Un día como hoy, en el año 1898 en París (Francia), los esposos Marie y Pierre Curie descubren un nuevo elemento químico extremadamente tóxico y altamente radiactivo al que llamaron Radio F, pero que rebautizaron luego como polonio, de símbolo “Po” y número atómico 84, en honor a Polonia, tierra natal de Curie. También un día como hoy, en el año 1925 en Berlín se publica la primera edición de la novela Mein Kampf (Mi lucha), de Adolf Hitler, que combina elementos autobiográficos con algunas de las ideas principales del nacionalsocialismo, como el “lebensraum” (o espacio vital).

De igual forma, un día como hoy en 1950 nace sir Richard Branson, magnate de los negocios inglés, creador del holding Virgin Group (que incluye Virgin Records, Virgin Megastores, Virgin Atlantic Airways y la empresa de viajes espaciales Virgin Galactic, entre otras). Por último, en un día como la fecha nace, en 1967, el actor estadounidense Vin Diesel, muy conocido por la interpretación del personaje Dominic Toretto en la saga cinematográfica The Fast and the Furious.

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